Dopo aver chiarito cosa sono ISSN e ISBN e perché sono centrali per chi pubblica, il passaggio successivo è capire come ottenerli concretamente.
Le procedure non sono identiche e riflettono la diversa natura delle pubblicazioni cui si riferiscono: l’ISBN segue una logica amministrativa più semplice, mentre l’ISSN richiede una valutazione sulla natura periodica del progetto editoriale.
Conoscere i passaggi corretti evita errori che possono rallentare la pubblicazione o creare problemi nella distribuzione.
Il codice ISBN per le pubblicazioni non periodiche viene rilasciato in Italia da Ediser S.r.l., società collegata all’Associazione Italiana Editori.
La procedura è lineare:
registrazione dell’editore sulla piattaforma dell’agenzia ISBN;
acquisto di un pacchetto di codici;
assegnazione del singolo ISBN a ciascun titolo.
L’ISBN può essere richiesto prima della pubblicazione e non richiede una valutazione del contenuto. L’editore acquista un blocco di codici e li utilizza progressivamente.
Un aspetto fondamentale è che ogni edizione distinta deve avere un ISBN diverso. Questo significa che:
versione cartacea e versione digitale richiedono codici separati;
una nuova edizione riveduta necessita di un nuovo ISBN;
una semplice ristampa identica può mantenere lo stesso codice.
Gli errori più comuni sono:
utilizzare lo stesso ISBN per formati diversi (ad esempio cartaceo ed e-book);
riutilizzare un codice per una nuova edizione modificata;
attribuire ISBN a pubblicazioni che hanno natura seriale.
Si tratta di errori che possono generare confusione nei cataloghi, nelle librerie online e nei sistemi distributivi.
La procedura per ottenere un codice ISSN è diversa e più complessa.
La richiesta va presentata al Centro Italiano ISSN, presso il CNR, che valuta se la pubblicazione possiede i requisiti della serialità.
Il presupposto essenziale è la presenza di:
una periodicità definita;
un titolo stabile;
un progetto editoriale che preveda continuità nel tempo.
Non possono ottenere un ISSN:
numeri unici;
pubblicazioni on demand;
libri suddivisi in fascicoli ma concepiti come opera unitaria;
progetti editoriali senza periodicità dichiarata o con cadenza indefinita.
La valutazione non riguarda il merito dei contenuti, ma la struttura editoriale.
Uno degli aspetti più delicati è proprio la periodicità. Indicazioni generiche come “uscita irregolare” o “quando disponibile” non sono sufficienti.
La periodicità deve essere dichiarata (mensile, trimestrale, semestrale, ecc.) e coerente con il progetto editoriale. L’assenza di questo elemento è una delle principali cause di rigetto della richiesta.
Anche le pubblicazioni esclusivamente digitali possono ottenere un ISSN, ma devono rispettare condizioni precise.
In particolare:
il sito deve essere già attivo;
devono essere presenti almeno cinque articoli originali;
devono comparire in modo chiaro titolo della testata, editore, luogo di pubblicazione e periodicità.
Un semplice blog personale o una piattaforma di contenuti occasionali non sono automaticamente considerati pubblicazioni periodiche. Ciò che rileva è l’esistenza di un progetto editoriale riconoscibile e continuativo.
Se esiste una versione cartacea della stessa testata, l’edizione online richiede generalmente un ISSN distinto, salvo che sia una mera riproduzione tecnica senza autonomia editoriale.
Sì, ma solo in casi specifici.
Il codice può essere attribuito prima della pubblicazione del primo numero se il progetto è imminente e la bozza presentata è completa in tutte le sue parti.
Non devono comparire indicazioni come “numero zero” o date indefinite che suggeriscano una fase sperimentale. In questi casi l’ISSN viene attribuito in via provvisoria e deve essere successivamente validato inviando copia del numero effettivamente pubblicato.
L’attribuzione dei codici non è gratuita.
Per l’ISSN è previsto un costo fisso contenuto.
Per l’ISBN il costo varia in base al numero di codici acquistati, con pacchetti modulabili.
Dal punto di vista dei tempi:
l’ISBN viene generalmente rilasciato in tempi brevi, trattandosi di una procedura amministrativa;
l’ISSN può richiedere tempi più variabili, poiché comporta una verifica dei requisiti.
Nella pratica, gli errori più frequenti sono:
richiedere un ISSN senza una periodicità definita;
utilizzare un ISBN per una pubblicazione che ha natura seriale;
non richiedere un nuovo ISSN in caso di cambio del titolo della testata;
confondere il codice identificativo con il codice a barre.
La richiesta di ISSN e ISBN non è un mero adempimento burocratico, ma un passaggio che definisce formalmente la natura della pubblicazione e ne consente l’inserimento nel circuito editoriale.
Nel prossimo approfondimento analizzeremo quando questi codici diventano realmente indispensabili sotto il profilo fiscale e distributivo, e quali sono le conseguenze operative della loro assenza.
Questo articolo fa parte della Guida ISSN e ISBN per editori
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